Manchester United kam im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nicht über ein 1:1 hinaus. Der Ausgleich fiel erst in der 92. Minute durch Dominic Solanke, obwohl die Gäste seit der Roten Karte für Rodrigo Bentancur in Unterzahl spielten.
Die Fans der Red Devils waren am Samstag angereist, um sich über den Stadtrivalen Manchester City lustig zu machen, der derzeit in einem Skandal steckt. Vor dem Anpfiff schallten Gesänge wie „You cheating bastards, you know what you are“ durch das Stadion. Als Bryan Mbeumo United in der Mitte der zweiten Halbzeit in Führung brachte, stimmten die Heimfans sogar einen Spottgesang auf die Spurs an: „You’re going down with the City.“
Doch als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war vom Skandal um City kaum noch die Rede. Die Anhänger beschäftigten sich vielmehr damit, wie Tottenham trotz Unterzahl noch einen Treffer erzielen konnte. Das Team war nach der Attacke von Bentancur auf Luke Shaw dezimiert gewesen.
„Ich bin mit dem Ergebnis auf jeden Fall massiv enttäuscht“, sagte Carrick nach der Partie. „Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Der erste Abschnitt war schwierig, definitiv eine Herausforderung.“ Weiter meinte er: „In der zweiten Halbzeit wurde es deutlich besser, und gegen Ende haben wir uns in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir das nicht über die Zeit gebracht haben, dafür müssen wir eine Lösung finden.“
Der Druck auf Carrick wächst. Das Remis bedeutet für United den schlechtesten Saisonstart seit 1986 nach sechs Spielen. Carrick stellt sich nicht gegen seine Spieler und hat dies auch in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel nicht getan. Dennoch kann er mehr erwarten.
Solankes Kopfballtor ist bereits das dritte Gegentor von United in dieser Saison in der Nachspielzeit. Zwei davon, gegen Everton und gegen Tottenham, haben die Mannschaft jeweils vier Punkte gekostet. „Das sind mittlerweile zwei späte Gegentore, die uns zwei Siege gekostet haben“, sagte Carrick. „Das verändert eine Menge. Es verändert Gefühle und Punkte und wie die Tabelle aussieht. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir uns in eine gute Position gebracht haben.“
Lisandro Martínez dürfte sich das Gegentor nur ungern noch einmal ansehen. Wie er den Flankenball von Sandro Tonali auf Solanke verteidigte, bleibt ein Rätsel. Auch Senne Lammens hätte es vermutlich besser machen können.
Mit dem Treffer schließt sich Tottenham Manchester City an, das in dieser Saison ebenfalls im Old Trafford getroffen hat, nachdem der Gegner einen Platzverweis kassiert hatte. United hat zudem keines seiner letzten drei Spiele gegen Mannschaften in Unterzahl gewonnen. Im März verlor das Team 1:2 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November unter Ruben Amorim unterlag United zu Hause 0:1 gegen Everton, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Feld musste.
„Egal ob wir in Unterzahl sind oder nicht, wenn wir in Führung liegen, müssen wir solche Spiele zu Ende bringen“, sagte Carrick. „Ob das heißt, den Ball zu halten, das Spiel etwas stärker zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte besser zu sichern oder den Gegner in seiner Hälfte etwas mehr einzuschnüren, oder ob es heißt, Defensivsituationen besser zu lösen. Da müssen wir uns definitiv verbessern.“
Die letzte Mannschaft von United, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, war jene unter Ron Atkinson, der danach entlassen wurde. Carrick ist noch nicht in dieser Lage, doch der Druck nimmt zu.
Bereits nach 20 Minuten gab es im Old Trafford Pfiffe, als Tottenham, das als Tabellenletzter in den Tag gestartet war, schwungvoll auftrat. Das Urteil gegen Manchester City in der Premier-League-Affäre hatte während der Länderspielpause die Aufmerksamkeit von United abgelenkt, doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team in weiten Teilen der ersten Halbzeit unterlegen war.
Erst als der 70 Millionen Pfund teure Sommerneuzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion kurz vor der Stunde erstmals eingewechselt wurde, veränderten sich Energie und Einsatz. Sein Debüt war positiv, ging aber im Ärger über die vergebene Chance auf einen Sieg unter. Unter anderen Umständen wäre sein Kurzeinsatz als Hoffnungsschimmer für die kommenden Wochen und Monate gefeiert worden.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in die UEFA Champions League und trifft danach am kommenden Wochenende auf Leeds United. Anschließend wartet mit Como der nächste schwere europäische Auswärtsauftritt.
Carrick betont nach dem erneuten späten Ausgleich, dass sein größtes Problem darin liegt, dass United in dieser Saison bei knappen Entscheidungen stets auf der falschen Seite landet. Damit das Team wieder in die richtige Richtung kommt, muss sich das schnell ändern.
