Bruno Fernandes hat in der laufenden Saison deutlich schwächere Zahlen als in der vergangenen Spielzeit, in der er Manchester United mit seinen Toren und Vorlagen zu einem überraschenden dritten Platz führte. Das Team hat aus sechs Premier-League-Spielen nur sechs Punkte geholt, den schlechtesten Saisonstart seit 40 Jahren.
Erst sieben Wochen ist es her, dass Fernandes im Manchester Opera House stand und von seinem Stolz sprach, als PFA-Spieler der Saison 2025/26 ausgezeichnet zu werden. Der United-Kapitän hatte bereits die Auszeichnungen der Premier League und der Football Writers gewonnen, als Anerkennung für seinen herausragenden Beitrag zum unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft.
Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor, womit er einen Premier-League-Rekord einstellte, den bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an zwölf der 21 United-Tore direkt beteiligt, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Serie von sieben Spielen, mit der sich United nach zwei Jahren Abwesenheit wieder für die europäische Königsklasse qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Treffern maßgeblich beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnerte an Eric Cantona in der titelgewinnenden Saison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon bei einem einzigen United-Tor.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor begeistertem Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Klub, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die aktuellen deutlich schwächer aus.
Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Partien von Manchester United auf dem Platz. Er hat drei Tore und eine Vorlage erzielt beziehungsweise aufgelegt, alles im zweiten Spiel der Saison gegen Ipswich, dem bislang einzigen Sieg seines Teams.
Im Vergleich zur Vorsaison sind die Werte sogar besser. Damals erzielte er in den ersten sechs Spielen zwei Tore und bereitete keinen Treffer vor. Allerdings spielte er damals auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.
Schwache Abschlüsse und wenig Torgefahr
Diese Saison hat Fernandes die zweithöchste Schussquote seiner Zeit in Old Trafford, im Schnitt 3,3 pro Spiel. Seine Bestmarke liegt bei 3,5 aus der Saison 2020/21. Dagegen ist die Zahl seiner Schüsse aufs Tor mit durchschnittlich 0,8 die zweitniedrigste seiner Karriere bei United. Auch seine Chancenkreation ist mit 2,5 pro Spiel die zweitschwächste in Old Trafford und deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Besonders auffällig: Bisher hat er nur eine „große Torchance“ kreiert, den hohen Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August im Spiel gegen Ipswich frei vor das Tor schickte. In der vergangenen Saison lag sein Schnitt bei einer solchen Chance pro Spiel.
Diese Werte und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United aus den ersten sechs Spielen nur sechs Punkte geholt hat. Dies ist der schlechteste Ligastart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen, um Sir Alex Ferguson Platz zu machen.
Doch stellt sich die Frage, ob Fernandes der Grund oder nur ein Symptom für die Krise bei United ist.
Fitness und Einsatz im Nationalteam
Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheit. Fernandes verpasst selten ein Spiel, fehlte aber zuletzt beim Nations-League-Duell mit Norwegen. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der ehemalige Sporting-Spieler spiele „mit Schmerzen“.
Allerdings war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause wieder aufzulaufen. Zuvor hatte er in der Champions League beim 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK alle 90 Minuten gespielt.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, mit dem er zu kämpfen hatte, aber das passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Einsatz.
Er ist so gut wie darüber hinweg, war heute Morgen im Training sehr präsent und freut sich auf das Spiel.“
Das fehlende Umfeld
Am Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, spielte Benjamin Šeško regelmäßig als Neunzehn, und der erfahrene Brasilianer Casemiro war der Anker im United-Mittelfeld.
Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielt hat, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro seit dem 1. Februar für United erzielte.
Abgesehen von den Toren fehlt offensichtlich die Präsenz von Šeško und Casemiro.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können die schwachen Laufwerte von United nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis bleiben jedoch auf hohem Niveau. Fernandes konnte Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei eigenen Ballverlusten im Umschaltspiel nicht überrannt wird.
Šeškos neue Schienbeinverletzung verlängert seine Ausfallzeit, und ein Termin für seine Rückkehr steht noch nicht fest.
Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.
Ein Plan, Šeškos anfängliche Abwesenheit durch Mbeumo als Neunder zu kompensieren, musste jedoch verworfen werden, als sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog. Matheus Cunha bekam stattdessen die Aufgabe, ließ sich aber immer wieder fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie eine wirksame Lösung dafür.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler, dem es an Selbstvertrauen mangelt, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden.
Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, um einen einzigen Pass zu spielen.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand in seiner Mannschaft einen Stammplatz „garantiert“ habe. Er schränkte diese Aussage aber so ein, dass klar war: Ein Ausschluss seines Kapitäns ist für ihn kein Thema.
Trotzdem muss sich United verbessern, und dazu muss sich auch Fernandes verbessern.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Klub getan, und er wird das in Zukunft wieder tun, daran besteht kein Zweifel.“
