Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City zu veröffentlichen. Auslöser ist die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Club in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League für schuldig befunden worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City in einem Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hatte. Der Club habe mithilfe von „Scheinverträgen“ mit kommerziellen Partnern mehr als 830 Millionen Pfund heimlich in den Fußballbetrieb geschleust.
Burnham war zuvor Bürgermeister von Greater Manchester. Deshalb wirft seine Rolle Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern von City aus Abu Dhabi auf. Die Konservative Oppositionsführerin Kemi Badenoch verlangt von der Regierungszentrale, alle Details der Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Clubs offenzulegen.
Burnham sagte im Podcast „The Rest is Politics“, er sei von der Oppositionsführerin aufgefordert worden, seine Treffen offenzulegen. Das werde er gern tun. „Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen gemacht habe.“ Die Gespräche seien zudem nicht aktuell. „Ich hatte tatsächlich nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Zunächst hatte Burnham gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Verkauf des Clubs beschließen. Später bestritt er, seine Reaktion habe „die Schwere der Feststellungen heruntergespielt“.
Burnham verteidigt seine Aussagen
Einige Premier-League-Clubs reagierten dem Vernehmen nach „erstaunt“ auf Burnhams Haltung. Quellen erklärten gegenüber BBC Sport, man sei „besorgt“ über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren.
Burnham selbst wies den Vorwurf zurück, sich missverständlich geäußert zu haben. „Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte er. Seine Gedanken seien bei den Themen der Labour-Parteikonferenz gewesen, und dort habe er Interviews gegeben. Außerdem habe er die beiden Themen nicht verknüpft. „Die Fragen haben sie verknüpft. Ich würde sagen, sie sind sehr voneinander getrennt.“
Die Fußballthemen seien anders als die Investitionsfragen, betonte Burnham. Manche Leute würden beides vermischen, das sollten sie aber nicht tun. „Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind ernst, wie ich im Interview gesagt habe.“
Verfahren und nächste Schritte
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist unabhängig von der Premier League. Die unabhängige Kommission hatte im Jahr 2024 eine 42 Tage dauernde Anhörung abgehalten, die zu dem Urteil führte, das im vergangenen Monat verkündet wurde. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Vorwurfs wegen mangelnder Kooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, „eine Reihe wichtiger Zeugen des Clubs hat in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen gemacht“.
Die Sanktionen stehen noch aus. City hat gegen das Urteil Berufung eingelegt, die von einem separaten unabhängigen Berufungsausschuss geprüft wird. Der Club bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
Nach dem Schuldspruch kehrte City am Sonntag erstmals wieder auf den Platz zurück und gewann bei Liverpool mit 3:0.
